7月24日，有顶端新闻网友反映“南阳市兰营水库出现大批死鱼、臭气熏天。”并且发来现场短视频。对此，顶端新闻·河南商报记者进行了实地探访。
当天15时许，在位于南阳市信臣路北侧的兰营水库大坝东南角，顶端新闻·河南商报记者在现场看到，沿湖边的水里飘浮着数十条死鱼，目测绝大部分的死鱼体长超过30公分。临近水边，可以嗅到明显的腐臭味。被抛弃在岸上的死鱼残骸、体表露出水面的死鱼，也招引了大量苍蝇。
从大坝东南角的毛坯楼房前经过，由此往北走大约10米远，在通往水面的阶梯处，飘浮着一条体长超过50公分的大白鲢鱼。顶端新闻·河南商报记者随手捡起一条木棍，试图将这条死鱼拨至岸上，以减少水体污染。表面看似完整的一条大白鲢，在外力的作用下，鱼头的腐肉随即散落在水中，水面上浮起一大片油花，气味十分难闻。
再沿水面折返回来往西走，在靠近闸门室的区域，防逃网的周边，以及岸边的水里，都飘浮着白色的死鱼。“死鱼都挺大，但是我钓到的都是小鱼，” 在旁边垂钓的一位市民表示，在两个多小时的时间里，仅钓到了几条不到10公分长的小鱼，而水里飘浮的死鱼几乎都是重量在一斤朝上的大鱼。
沿着兰营水库的大坝往西走，在水库的西南角有一处红色的两层小楼，几名垂钓者坐在小楼的阴影下，不时向湖里甩出鱼竿。沿着兰营水库的西岸继续向北走，沿途可以看到水里、岸边同样有白色的死鱼和残骸。成群的苍蝇在上面爬来飞去，伴随着的依旧是臭味和嗡嗡声。往北边望去，成群的水鸟在远处的湿地里活动，不时有水鸟掠过水面、自由地飞翔在蓝天白云下。
顶端新闻·河南商报记者联系了水库管理所所长王金建，反馈了在现场见到的情况。“昨天、前天还组织人手在打捞死鱼。” 王金建说，水库里的鱼主要是花鲢和白鲢，死亡的基本上都是小白鲢，一般都是1斤多重，个别死鱼达到2、3斤重。
对于水域出现死鱼的原因，王所长解释说是“鱼多、天气热、水位低”造成的。根据防汛需要，今年曾2次放水腾库容，导致现在的水位低于正常水位1.4米多。目前库容大约保持在290万立方米，而正常蓄水量超过500万立方米。水位低是造成此次鱼类死亡的主要原因。